Glosario técnico
kVA vs kW
El kVA mide la potencia aparente que entrega un equipo y el kW la potencia real que produce trabajo; se relacionan por el factor de potencia.
La potencia aparente (kVA) es el producto de voltaje por corriente y determina cuánto se calienta un alternador, un transformador o un UPS. La potencia activa (kW) es la parte que se convierte en trabajo útil: par en un motor, calor en una resistencia. La diferencia entre ambas es la potencia reactiva (kVAr), que demandan motores, transformadores y balastros para formar sus campos magnéticos.
La relación es directa: kW = kVA × factor de potencia. Los generadores industriales se especifican normalmente a un factor de potencia de 0.8, de modo que un equipo de 500 kVA entrega 400 kW. El motor diésel o a gas limita los kW; el alternador limita los kVA. Si la carga tiene un factor de potencia menor al de diseño, el alternador llega a su límite antes que el motor.
Para dimensionar, ambos valores importan. Un transformador o un UPS se seleccionan en kVA porque su límite es térmico por corriente. Un generador se revisa en kW para el motor y en kVA para el alternador, y además en kVA de arranque cuando hay motores grandes.
Ejemplo ilustrativo: una planta de alimentos tiene 300 kW de carga con factor de potencia de 0.75. La potencia aparente es 300 / 0.75 = 400 kVA. Un generador de 375 kVA a 0.8 (300 kW) cubriría los kW, pero su alternador quedaría sobrecargado; se necesita al menos 400 kVA de alternador, o corregir el factor de potencia de la carga.
Términos relacionados
- Factor de potenciaEl factor de potencia es la razón entre la potencia activa (kW) y la aparente (kVA) de una carga; indica qué tanto de la corriente produce trabajo.
- Potencia standby, prime y continuaSon las tres clasificaciones de potencia de un generador según cuántas horas opera y con qué carga: respaldo, uso principal o carga constante.
- Corriente de arranque de motoresEs la corriente elevada que toma un motor eléctrico al arrancar, varias veces su corriente nominal, y que condiciona el tamaño del generador.
Dónde entra esto en un proyecto
Si esto aplica a su instalación, estas son las líneas que lo cubren: