Autonomía de combustible

La autonomía no es una propiedad del generador sino del sistema: depende del volumen útil del tanque, del consumo del motor y de la carga a la que trabaja. El consumo se publica en la hoja de datos al 25, 50, 75 y 100 % de carga, y no es proporcional: un motor al 50 % consume más de la mitad de lo que consume al 100 %.

Para calcularla se divide el volumen útil entre el consumo por hora a la carga esperada. El volumen útil es menor que el nominal: el tanque no se vacía por completo, se reserva un remanente para no succionar sedimentos y se descuenta la expansión térmica. Con gas natural de red la autonomía es prácticamente ilimitada mientras el suministro de gas se mantenga; con gas LP depende del tanque, igual que con diésel.

Definir la autonomía requerida es una decisión de riesgo: cuánto duran los cortes en la zona, cuánto tarda en llegar un reabastecimiento en una emergencia regional y qué normativa aplica a la instalación. Instalaciones críticas suelen diseñarse para un día o más de operación continua.

Ejemplo ilustrativo: un generador diésel de 500 kW que consume del orden de 0.27 litros por kWh, operando al 75 % (375 kW), quema unos 100 litros por hora. Con un tanque de 2,500 litros y 90 % de volumen útil (2,250 L), la autonomía es de unas 22 horas. La guía cómo calcular la autonomía de diésel detalla el cálculo.