Subestación compacta

Una subestación industrial convencional puede ser abierta, con equipos montados en estructuras dentro de un área cercada. La subestación compacta, también llamada unitaria, reúne en gabinetes metálicos acoplados la sección de media tensión (cuchillas, interruptor o seccionador con fusibles, apartarrayos y medición cuando aplica), el transformador y, en la configuración más completa, el tablero de baja tensión.

Sus ventajas son el menor espacio, la seguridad para el personal porque las partes energizadas quedan encerradas, la instalación más rápida porque llega en buena parte armada y probada desde fábrica, y la posibilidad de ubicarla dentro de la nave o muy cerca de las cargas. Es la configuración más común para plantas que reciben media tensión con potencias de cientos de kVA a algunos MVA.

Las limitaciones son una menor flexibilidad para ampliar, el acceso más restringido para mantenimiento de algunos componentes y la ventilación, que debe diseñarse con cuidado si el transformador está encerrado. Para potencias mayores o acometidas en alta tensión suele preferirse la subestación abierta o en gabinetes blindados de mayor tamaño.

Ejemplo ilustrativo: una planta de autopartes que recibe 13.2 kV instala una subestación compacta de 1,500 kVA con sección de medición, interruptor general en media tensión, transformador tipo seco y tablero de baja tensión a 480 V, todo en un frente de pocos metros dentro de un cuarto eléctrico. Ver subestación compacta vs abierta.