Ciclos de vida de una batería

Una batería no muere de golpe: pierde capacidad poco a poco. Por convención, se considera que llega al final de su vida útil cuando su capacidad cae a un porcentaje de la original, normalmente 70 % u 80 %. El número de ciclos de vida indica cuántos ciclos completos alcanza antes de ese punto.

La cifra solo tiene sentido con sus condiciones: profundidad de descarga, tasa de carga y descarga, temperatura y criterio de fin de vida. Dos baterías con la misma cifra de ciclos pueden no ser comparables si una se probó a 25 °C y 50 % de DoD y la otra a 100 % de DoD. Además, las baterías envejecen también por calendario: aunque se usen poco, pierden capacidad con los años, sobre todo con temperatura elevada.

Para un proyecto industrial, la vida útil real resulta de combinar ambos efectos. Un BESS de peak shaving con un ciclo diario estará limitado más por ciclos; un banco de respaldo de UPS que casi no se descarga estará limitado por calendario y temperatura.

Ejemplo ilustrativo: una batería especificada para 6,000 ciclos al 80 % de DoD, usada en un ciclo diario, alcanzaría el criterio de fin de vida en unos 16 años por ciclos. Si el contenedor opera habitualmente a 35 °C en lugar de 25 °C, la degradación por calendario puede acortar esa cifra de forma importante. La garantía del fabricante suele expresar ambas condiciones.