Comparativa

Transformador tipo seco o en aceite: cuál conviene en su planta

El tipo seco va dentro de naves y edificios sin riesgo de derrame; el de aceite es más eficiente y es el estándar en exterior y subestaciones.

Veredicto

El lugar de instalación decide en la mayoría de los casos. Si el transformador va dentro de una nave, un edificio o cerca del personal, el tipo seco evita el riesgo de derrame e incendio de aceite. Si va en exterior o en una subestación, el transformador en aceite ofrece mejor eficiencia, mayor capacidad de sobrecarga y menor tamaño por kVA.

Criterio	Tipo seco	En aceite
Ubicación típica	Interior, cerca de la carga	Exterior y subestaciones
Riesgo de derrame o incendio	Sin líquido	Requiere contención y protección
Eficiencia	Buena	Generalmente mayor
Capacidad de sobrecarga	Limitada	Mayor
Tamaño por kVA	Mayor	Menor
Sensibilidad al ambiente	Polvo y humedad	Hermético al ambiente
Mantenimiento	Limpieza y ventilación	Pruebas al aceite

Ambos tipos cumplen la misma función: cambian la tensión de distribución de CFE a la tensión de uso de la planta. Lo que cambia es cómo se aíslan y se enfrían los devanados, y eso define dónde pueden instalarse.

El transformador en aceite tiene núcleo y devanados sumergidos en aceite aislante, que también transporta el calor hacia el tanque y los radiadores. Esa forma de enfriamiento es muy eficaz: permite equipos más compactos por kVA, buena eficiencia y tolerancia a sobrecargas temporales. El precio es el líquido. Un derrame contamina y el aceite es combustible, así que en interiores exige fosas de contención, muros cortafuego o sistemas de protección que vuelven inviable la instalación en muchos edificios. En exterior y en subestaciones es el estándar, incluido el transformador pedestal en redes subterráneas.

El transformador tipo seco se aísla con aire y resinas o barnices, sin líquido. Puede instalarse dentro de la nave, cerca de la carga, lo que acorta los alimentadores de baja tensión, que son los de mayor corriente y los más caros por metro. Su enfriamiento depende del aire del cuarto: un cuarto eléctrico cerrado y caliente reduce su capacidad y su vida. También es más sensible al polvo conductor y a la humedad, algo relevante en fundiciones, cementeras o ambientes con niebla salina, donde se revisa el grado de protección del gabinete.

En eficiencia, se comparan las pérdidas en vacío y con carga. Las pérdidas en vacío se pagan las 24 horas, aunque la planta esté parada. En México, los transformadores de distribución deben cumplir la NOM-002-SEDE/ENER, que fija requisitos de seguridad y eficiencia.

Ejemplo ilustrativo: una nave que necesita 750 kVA en un cuarto eléctrico interior a 60 metros de la subestación puede resolverse con un tipo seco junto a la carga, o con uno en aceite en la subestación y un alimentador largo en baja tensión. La segunda opción tiene un transformador más eficiente, pero un cable de baja tensión de alta corriente con sus pérdidas y su caída de voltaje. Ese balance se calcula en cada proyecto.

En costo total influyen la ubicación, la obra de contención o ventilación, la longitud de alimentadores, las pérdidas a lo largo de la vida y el ambiente del sitio. Se revisan en transformadores eléctricos y tipo seco.

Elija tipo seco cuando…

Elija tipo seco cuando el transformador va dentro de una nave o un edificio.
Elija tipo seco cuando un derrame o incendio de aceite sería un riesgo inaceptable.
Elija tipo seco cuando conviene acercar el transformador a la carga para acortar alimentadores de baja tensión.

Elija en aceite cuando…

Elija aceite cuando el transformador va en exterior o en una subestación.
Elija aceite cuando la carga tiene sobrecargas temporales frecuentes.
Elija aceite cuando el ambiente tiene polvo conductor o humedad que afectarían un equipo abierto.
Elija aceite cuando la eficiencia y el tamaño por kVA son prioridad.

Preguntas frecuentes

¿Un transformador tipo seco puede instalarse en exterior?

Puede, si su gabinete tiene el grado de protección adecuado contra lluvia, polvo y sol, pero no es su aplicación natural. En exterior el transformador en aceite suele ser más eficiente, más compacto y mejor protegido del ambiente. El tipo seco aporta su principal ventaja dentro de edificios.

¿Cuál dura más, el transformador seco o el de aceite?

Ambos pueden tener vidas largas si operan dentro de su temperatura de diseño. La vida la determina sobre todo el envejecimiento del aislamiento por calor: un tipo seco en un cuarto sin ventilación o uno en aceite con sobrecargas constantes envejecen antes. El mantenimiento y la carga real pesan más que el tipo.